Cone© [.: Mil Coisas] Com check-up senil animais de estimação estão vivendo cada ve...

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Os avanços da medicina veterinária, o cuidado dos donos e as rações de boa qualidade aumentaram consideravelmente a expectativa de vida de cães e gatos nos últimos dez anos.

Um cão de pequeno porte vivia, em média, nove anos. Agora, atinge facilmente os quinze. Os de grande porte, que antes chegavam aos oito anos, hoje vivem mais de doze. No caso dos gatos, a expectativa de vida dobrou, e os bichanos já vivem até vinte anos. A longevidade, como não poderia deixar de ser, traz seus problemas. Entre seis e oito anos, quando os cães passam a ser considerados idosos, e a partir dos dez, quando a terceira idade chega também para os felinos, eles se tornam mais propensos a desenvolver doenças como diabetes, insuficiência cardíaca, artrose e câncer.

Para prevenir esses males ou fazer um diagnóstico precoce deles, já existe um arsenal de exames laboratoriais e de imagem específicos para cães e gatos. Eles devem ser repetidos anualmente e compõem o que os veterinários chamam de check-up senil.

EXAME DE FEZES
Como é feito: o próprio dono recolhe as fezes do animal e as entrega para análise em um recipiente cedido pelo laboratório
O que detecta: a presença de parasitas intestinais, como giárdia e vermes
Custo: 25 reais

EXAME DE URINA
Como é feito: de forma espontânea ou com intervenção médica. No primeiro método, o dono faz malabarismos com o recipiente de coleta na hora H, ou então coloca um plástico onde o animal costuma urinar e recolhe o líquido com o auxílio de uma seringa. Outras formas de coleta, feitas em clínicas, consistem em extrair a urina por meio de sonda ou punção da bexiga
O que detecta: diabetes, insuficiência renal, infecção urinária, indícios de lesão no rim ou no fígado e predisposição à formação de cálculos
Custo: 30 reais

EXAMES DE SANGUE
Como são feitos: consistem em quatro tipos de exame. Para coletar o sangue, o veterinário pica a pata ou a jugular do animal

HEMOGRAMA COMPLETO
O que detecta: a contagem de glóbulos brancos, glóbulos vermelhos e plaquetas indica se o animal está com anemia ou alguma infecção. Pedida separadamente, a dosagem de açucare usada para verificarse ele tem diabetes
Custo: 30 reais

SOROLOGIA
O que detecta: se o animal teve contato com o causador de alguma doença infecciosa, como o verme do coração (dirofilariose) e a doença do carrapato (erliquiose) - esta última, exclusiva dos cães
Custo: 90 reais

FUNÇÃO RENAL
O que detecta: o funcionamento dos rins, por meio da dosagem de ureia e creatinina, duas substâncias presentes no sangue que são filtradas pelo órgão
Custo: 45 reais

FUNÇÃO HEPÁTICA
O que detecta: o funcionamento do fígado, por meio da dosagem de enzimas hepáticas e proteínas
Custo: 50 reais

MEDIDA DA PRESSÃO ARTERIAL
Como é feita: o veterinário mensura a pressão com um aparelho próprio para cães e gatos. O procedimento é repetido por três ou quatro vezes e leva de vinte a quarenta minutos
O que detecta: quadros de hipertensão, geralmente ligados a distúrbios como obesidade, insuficiência renal ou problemas cardíacos. A pressão arterial normal é de 12 por 8, mas, por causa da agitação dos animais na ida ao consultório, os veterinários a consideram alta quando ultrapassa 15 por 9
Custo: 30 reais

ECOCARDIOGRAMA COM DOPPLER
Como é feito: um aparelho colocado sobre o tórax do animal mostra a imagem do coração em movimento. O exame leva cerca de quarenta minutos
O que detecta: problemas nas válvulas, no tamanho ou no músculo do coração que podem levar à insuficiência cardíaca. Quando associado ao doppler, o exame aponta a direção e a velocidade do fluxo sanguíneo na região
Custo: 100 reais

ELETROCARDIOGRAMA
Como é feito: são colocados eletrodos no tórax e nas quatro patas do animal para avaliar, em registro no papel e no computador, o ritmo do coração. O exame leva cerca de quarenta minutos
O que detecta: arritmias cardíacas
Custo: 60 reais

RAIOS X
Como são feitos: deitado de lado ou de barriga para cima, o animal é radiografado em três posições. O procedimento leva cerca de cinquenta minutos e, na maior parte das vezes, não há necessidade de sedar o bichinho. Assim como na medicina humana, o raio X digital - com imagens mais precisas e sensíveis - já é disponibilizado na medicina veterinária.

"Quando há suspeita de hérnia de disco ou de tumores cerebrais, é importante complementar o check-up com uma tomografia computadorizada", diz o veterinário Mário Marcondes dos Santos, diretor clínico do Hospital Veterinário Sena Madureira, em São Paulo

DE TÓRAX
O que detecta: edemas pulmonares, pneumonia e tumores
Custo: de 110 a 150 reais

ORTOPÉDICO
O que detecta: artroses, hérnias de disco, tumores ósseos e calcificações na coluna, como bicos de papagaio
Custo: de 110 a 150 reais

ULTRASSONOGRAFIA ABDOMINAL
Como é feita: o veterinário tosa o abdômen do animal. A bexiga deve estar cheia no momento do exame, que leva cerca de uma hora
O que detecta: alterações em órgãos como rins, baço, fígado e útero. Revela a presença de tumores abdominais, obstruções intestinais, corpos estranhos caso o animal tenha engolido algum objeto, hemorragias, gravidez, cálculos renais, aumento da próstata e dos linfonodos
Custo: 100 reais

EXAME OFTALMOLÓGICO
Como é feito: em duas etapas. Na primeira, o animal tem a pupila dilatada e, com a ajuda de um feixe de luz, o veterinário avalia regiões como córnea e pupila. Na segunda parte do exame, posiciona-se um equipamento em forma de caneta sobre o globo ocular para medir a pressão
O que detecta: sangramentos, tumores, catarata, inflamações e glaucoma
Custo: 50 reais

Aos 10 com corpinho de 5

Assim como existem rações para animais de estimação obesos, diabéticos, castrados ou com problemas cardíacos, há alimentos específicos para cães com mais de 7 anos e gatos que já passaram dos 10.

"Essas rações contêm menos sal e gordura e incluem proteínas de alto valor biológico que, além de ser facilmente digeridas, evitam a sobrecarga dos rins", diz a especialista em endocrinologia animal Márcia Jericó, da Universidade Anhembi Morumbi

Por que são essenciais?

Mais fáceis de mastigar, as rações sêniores costumam conter antioxidantes, vitaminas, fibras, minerais e suplementos como glucosamina e condroitina, aminoácidos que ajudam a fortalecer as articulações do animal. No caso dos gatos, o alimento especial se faz ainda mais necessário por ter menos fósforo, poupando o felino idoso de futuros problemas nos rins.

"Muitos donos oferecem ração de filhote para os animais idosos achando que, com isso, eles terão mais vitalidade. Um erro, pois elas são mais calóricas e podem levá-los à obesidade", diz Márcia

Sinais de alerta

Por questões genéticas, existem raças mais predispostas a desenvolver determinadas doenças relacionadas à idade avançada. Eis as principais:

Diabetes
Cães: beagle dachshund, pinscher, poodle e schnauzer
Gato: siamês

Problemas renais
Cães: beagle, cocker spaniel, dálmata, golden retriever, labrador, lhasa apso, pastor-alemão, poodle e shih-tzu
Gato: persa

Problemas hepáticos
Cães: cocker spaniel, dálmata, dobermann, labrador, poodle, west highland white terrier
Gatos: todas as raças estão predispostas

Catarata
Cães: beagle, cocker spaniel, dachshund, lhasa apso, maltês, poodle e schnauzer
Gatos: siamês e persa