Sob o Domínio do Amor
"Todas as coisas me são lícitas, mas nem todas as coisas
convêm. Todas as coisas me são lícitas; mas eu não me
deixarei dominar por nenhuma delas" (1 Coríntios 6:12).
Certo dia, Abraão Lincoln, buscando notícias recentes sobre
o progresso da Guerra Civil, foi procurar o General George
B. McClellan. Este não se encontrava em casa quando o
Presidente, acompanhado de um assessor, chegou. Esperaram
por uma hora até que McClellan retornasse. Ao invés de ir
cumprimentar a Lincoln, o general subiu para seus aposentos
e mandou um empregado dizer ao presidente que estava muito
cansado e que não poderia atendê-lo. O assessor de Lincoln
explodiu em raiva mas o presidente, colocando suavemente sua
mão no ombro do companheiro disse: "Não leve isso tão a
sério. Eu até seguro o cavalo para ele montar se nos
garantir sempre a vitória."
Há situações em que nos vemos tentados a um revide imediato.
Uma palavra a nós dirigida com aspereza, uma crítica
infundada e injusta e até uma ofensa gratuita feita por uma
pessoa amiga. Imediatamente o nosso lado carnal se apresenta
e o desejo de vingança invade nosso coração. E o que
ganhamos quando cedemos à tentação? Nada. Duas atitudes
impetuosas, tanto do agressor quanto do que reage, que
poderão deixar marcas que jamais poderão ser apagadas.
Quando Cristo é Senhor de nossas almas, aprendemos a encarar
esses momentos como batalhas espirituais. E essas lutas não
são vencidas pela nossa força. É preciso que mostremos o
fruto do equilíbrio, do domínio próprio. Submetemos a Deus
nosso problema em oração, confiamos nele e descansamos, e a
vitória é certa e, quase sempre, rápida. E o que é mais
importante: nenhuma cicatriz é deixada quando a vitória vem
através da ação do Senhor.
Não se deixe dominar pelo ímpeto da vingança, retribua com
amor e a vitória será muito maior!
Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
Iluminando as Ruas da Vida
"Aos retos nasce luz nas trevas" (Salmos 112:4).
Ben Franklin é a pessoa a quem devemos agradecer pela
iluminação pública. Ele apresentou a idéia de se iluminar as
ruas e teve sabedoria para conseguir que esta idéia fosse
implementada. E o que fez ele? Foi aos vereadores e exigiu
que as ruas da cidade fossem iluminadas? Não. Reuniu um
grupo de moradores e fez passeata exigindo que as luzes
fossem espalhadas pelas ruas? Não. Então, que fez afinal? Na
realidade, o que fez foi bastante simples. Toda noite ele
iluminava uma lanterna de metal polido e brilhante e a
pendurava em uma árvore bem em frente de sua casa. Noite
após noite ele repetia isso, iluminando seu pequeno canto do
mundo. Logo todos os seus vizinhos começaram a seguir seu
exemplo e em pouco tempo toda a cidade estava apreciando os
benefícios das luzes nas ruas.
Temos consciência de que vivemos, atualmente, em um mundo
onde as trevas estão cada vez mais intensas. A violência, a
corrupção, a mentira e o desamor cooperam para que as ruas
de nossas vidas estejam cada vez mais escuras. As pessoas
não mais se abraçam, os braços têm estado cada vez mais
encolhidos e o desamor tem sido regra geral e não exceção.
Queixamo-nos da situação, murmuramos contra a indiferença de
nossos governantes e até chegamos a crer que não há nenhuma
luz no fim do túnel.
E o que temos feito? Que atitude temos tomado para que as
nuvens escuras sejam dissipadas? Acomodamo-nos achando que
nada se pode fazer ou alistamo-nos nas fileiras dos que
confiam que "tudo é possível ao que crê?"
Não podemos iluminar todo o mundo e nem acabar com as trevas
que o envolvem de uma só vez, mas podemos começar acendendo
a lanterna brilhante de nossos corações. Quanto mais
lanternas espirituais acesas existirem, menos espaço haverá
para a escuridão.
Não espere pelo seu irmão ou seu vizinho, comece a iluminar
o mundo por você!
Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
A Tolice Saiu Em Disparada
"No rosto do entendido se vê a sabedoria, mas os olhos do
tolo vagam pelas extremidades da terra" (Provérbios 17:24).
Um tolo não consegue enxergar sua insensatez, da mesma forma
que não consegue enxergar suas orelhas". (William M. Thackeray)
Essa afirmação é completamente verdadeira no que se refere
aos tolos espirituais. São insensatos porque andam sem rumo,
sem fé, sem alegria, sem salvação, e não se dão conta disso.
Eu era assim!
Lembro-me muito bem de minha adolescência e juventude. Era
um jovem triste, mal-humorado, sem amigos, sem paz no
coração. Procurava as diversões mundanas com o propósito de
ter uma vida melhor, mas, sem nenhum sucesso. Ia ao futebol
e voltava mais frustrado do que estava ao ir ao estádio. Ia
ao cinema e minha vida continuava tão escura quanto as salas
de projeção. Caminhava pelas ruas e não sabia para onde ir e
nem se desejava voltar. Não eram apenas as orelhas que eu
não conseguia ver... eu também não via nenhuma razão para a
minha pobre e derrotada vida.
Eu era um tolo. Talvez o maior dos tolos. Se houvesse uma
Associação de Tolos eu seria o líder. Mas, não me conformava
em ser tolo, não queria continuar a ser insensato, não podia
mais suportar tanta angústia e sofrimento. Eu precisava me
libertar e não sabia como.
Um dia, um Amigo que eu não conhecia, mas que andava comigo
pelas ruas, que ia comigo aos estádios de futebol, que me
acompanhava nas mecânicas idas aos cinemas, que, mesmo sem
eu saber, me livrou de drogas, de bebidas, de fumo e de tudo
de ruim que o mundo oferece, me deu um empurrão. Ele sabia
que dificilmente eu tomaria a decisão sozinho, e, por amor,
me salvou da morte eterna.
A minha tolice quase me impediu de ir àquele lugar especial.
Lutei para não ir... era teimoso e não podia ver a luz que
brilhava diante de mim. Mas a força do meu Amigo era muito
maior que a teimosia de minha tolice. Ele me levou... me fez
esperar de pé naquela grande porta... me conduziu aos fundos
nos braços de uma menina de 14 anos... e... me empurrou. Eu,
naquele empurrão abençoado, encontrei a felicidade. Meu
sorriso voltou... minha paz se aproximou... minha fé chegou
para ficar... a tolice saiu em disparada!
Hoje eu continuo não conseguindo ver minhas orelhas, mas,
vejo o brilho da presença do Senhor e, com muito regozijo,
uma vida transformada e feliz que seguirá a Cristo, por toda
a eternidade.
E Você, já botou sua tolice para correr?
Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
Deixe A Glória Brilhar
"Levanta-te, resplandece, porque vem a tua luz, e a glória
do SENHOR vai nascendo sobre ti" (Isaías 60:1).
"A glória de Deus é o homem vivendo abundantemente e a vida
abundante do homem é a visão da glória de Deus" (Irenaeus).
Muitos cristãos acham entediante pensar na vida celestial. O
mesmo pensamento têm a respeito de adoração. Porém, não
deveria ser dessa forma. Não há nada que possa produzir mais
gozo e prazer do que estar na presença do Senhor. Cada
momento em oração é um refrigério para a nossa alma e um
motivo de júbilo para nossos corações. A oração nos fortalece,
nos anima, nos faz recuperar as forças espirituais. Quando
gastamos um pouco de nosso tempo diante de Deus,
adorando-O e glorificando o Seu nome, nos sentimos
fortalecidos e somos capazes de enfrentar, com muito mais
coragem e ousadia, os problemas que possam surgir à nossa
frente.
O verdadeiro cristão precisa viver abundantemente. E para
que isso aconteça, não pode se afastar da presença do
Senhor. Desta forma ele obtém vitórias em suas lutas,
resplandece em seu testemunho, brilha e ilumina os ambientes
por onde passa. A glória do Senhor está presente em tudo o
que faz. Ele não se desvia do caminho porque seus olhos
espirituais estão dirigidos a Deus e é o Senhor quem o faz
caminhar com firmeza e segurança.
Como diz um antigo cântico jovem: "Deixe a glória de Deus
brilhar, deixe a glória de Deus brilhar, Deixe a glória de
Deus brilhar, deixe a glória de Deus brilhar; Deixe a glória
de Deus brilhar, Deixe a glória em seu rosto brilhar; Deixe
a glória de Deus brilhar em seu rosto, deixe a glória de
Deus brilhar".
Você acha que orar e adorar ao Senhor é chato? Você tem
agido com indiferença quando seus irmãos se reúnem para
buscar a presença do Senhor? Talvez seja exatamente isso que
esteja faltando para que você seja feliz e tenha uma vida
vitoriosa. Ainda há tempo de você deixar a glória de Deus
brilhar em seu rosto.
Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
Alegria em Deus
"fizeste-me conhecer os caminhos da vida; encher-me-ás de
alegria na tua presença" (Atos 2:28).
Um evangelista argentino foi preso por pregar o evangelho e
levado à presença de um juiz. O magistrado lhe disse: "Sr.
evangelista, se continuar a pregar o Evangelho serei forçado
a metê-lo na prisão." O pregador respondeu: "Não há qualquer
problema. Terei, assim, oportunidade de pregar aos guardas
do cárcere." "Bem, então lhe colocaremos em uma cela
solitária." "Também não me importarei. Terei mais tempo de
ler a Bíblia e orar." "Nesse caso, Sr. pregador, teremos que
executá-lo." "Se assim for, irei para junto do meu Senhor."
Completamente frustrado, o magistrado falou: "O que vamos
fazer com você?" O pregador concluiu: "Creio que o Sr. tem
um problema."
Quando abrimos nosso coração para o Salvador, a alegria nos
invade a alma e o nosso maior prazer é compartilhar todas as
bênçãos que começamos a experimentar. Todas as coisas que
são prioritárias para a maioria das pessoas passam a ocupar
um lugar secundário, pois, aprendemos que a abundância de
alegria consiste em permanecer na presença do Senhor e as
demais coisas vão sendo acrescentadas como conseqüência
desse relacionamento espiritual.
É por isso que o evangelista encontrava motivos de regozijo
mesmo diante da possibilidade de prisão. Não via os
problemas que iria enfrentar ali, não pensou se teria um bom
lugar para dormir ou uma boa comida para as refeições. Sabia
que Deus estava com ele e que tudo isso seria providenciado
na hora e da forma adequada. Seus propósitos eram falar do
Senhor Jesus, alimentar-se da Palavra, falar com Deus em
oração. Não há melhor alimento, não há melhor companhia, não
há conversa mais edificante do que aquela que travamos com o
Pai celestial.
E nós, que valor temos dado a este relacionamento de amizade
com Deus?
Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
Qual O Preço?
"Porque há um só Deus, e um só Mediador entre Deus e os
homens, Jesus Cristo homem. O qual se deu a si mesmo em
preço de redenção por todos, para servir de testemunho a seu
tempo" (1 Timóteo 2:5, 6).
Um texano, que fez grande fortuna, provavelmente com
petróleo, mas que jamais se importou com Deus, visitou um
pastor e lhe contou sobre sua negligência espiritual. Logo
em seguida, ofereceu uma contribuição de 100 mil dólares. O
pastor, recebeu, com muita alegria, a doação do texano.
Contudo, o Céu não pode ser comprado com dinheiro.
Não é raro, nos dias de hoje, ouvirmos expressões, tais
como: "Quanto mais você ofertar, mais bênçãos vai receber";
"se você der pouco, receberá pouco"; "Deus quer ver se você
é realmente fiel - não dê apenas 10%, mas 20, ou 30, ou 50,
ou tudo!". Muita gente, angustiada, com sérias dificuldades
financeiras, oferecem o que têm e o que não têm, aumentando
ainda mais o seu desespero. Porém, Deus não vende um lugar
nos Céus e nem as Suas preciosas bênçãos. Todas as ofertas
que damos para a obra do Senhor devem ser oferecidas por
amor, por gratidão, pelo desejo de ver as vidas salvas do
pecado, e não para receber isso ou aquilo. Um real, dado com
amor e alegria, vale mais do que os 100 mil dólares dados
para receber algo em troca.
As nossas igrejas estão cheias de pessoas querendo comprar a
graça de Deus. Mas, a graça é obtida por fé e não por um cheque
ou uma nota qualquer. Vamos à igreja porque amamos ao nosso
Senhor, porque Ele é nosso melhor Amigo, porque podemos
contar com Sua proteção e carinho, porque Ele é a razão de
nossa felicidade.
Jesus nos ensinou a orar corretamente e em Seu modelo de
oração, o "seja feita a Sua vontade" vem antes de "o pão nosso
de cada dia nos dá hoje". Quando depositamos a nossa oferta
no altar de Deus, como aquela viúva das poucas moedas, o
fazemos porque O amamos, porque não podemos viver sem Ele,
porque Ele é nosso Senhor e Salvador, porque nos preparou o
Seu reino desde a fundação do mundo, porque nos chamará
pelo nome, acrescido de "benditos de meu Pai". A igreja do
Senhor tem suas despesas, a obra do Senhor tem suas despesas,
os que trabalham na casa do Senhor são dignos de receber seus
salários. É para isso que serve o nosso dinheiro, é para isso que
o entregamos como oferta de amor. Ele não compra nossa
redenção e nem limpa nenhum de nossos pecados.
O preço de nossa salvação já foi pago, pelo Senhor, com
sangue, na cruz.
Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
A Bênção Do Lado De Dentro
"Deleito-me em fazer a tua vontade, ó Deus meu; sim, a tua
lei está dentro do meu coração" (Salmos 40:8).
"Eu lembro bem que, quando era menino, nós tínhamos uma
grande cozinha do lado de fora da casa e fazíamos as
refeições do lado de dentro. Agora nós temos uma grande
cozinha dentro de casa e todos fazem as refeições fora"
(George Sweeting).
Aproveitando o comentário de nossa ilustração, referindo-se
à dispersão familiar, eu quero refletir sobre a nossa vida
cristã.
Quando Cristo estava do lado de fora de nossos corações, o
que fazíamos? Quais as nossas atitudes? Vivíamos do lado de
dentro de nós mesmos! O que importava era a nossa vontade, o
nosso ego, o nosso egoísmo, as nossas vaidades, o nosso
orgulho, a nossa pretensa liberdade que nos levava a pensar
que não tínhamos de dar satisfação de nossos atos a ninguém.
Vivíamos dentro de nós e, por isso, não sabíamos o que era
alegria ou felicidade.
Quando percebemos que estávamos seguindo o caminho errado e
reconhecemos a necessidade de Deus em nossas vidas,
convidamos Cristo a morar dentro de nós. Agora, tudo seria
diferente e a tão esperada felicidade seria desfrutada.
Porém, isso não acontece com muitos de nós. Por que? Por que
nossos dias continuam os mesmos? Por que não se tornou real,
em nós, o que ensina a Palavra de Deus?
É possível que, depois de convidarmos Jesus a morar dentro
de nossos corações, passamos a viver do lado de fora. O amor
do Senhor está dentro de nós , mas, nós estamos do lado de
fora de Seu amor. A graça do Senhor está dentro de nós, mas,
nós andamos, dispersos, do lado de fora de Sua graça. Os
cuidados do Senhor estão dentro de nós, mas, nós, como
rebeldes, nos afastamos de Seus cuidados. O Senhor, do lado
de dentro, nos ensina a caminhar nas sendas da santidade,
mas, nós, desobedientes e indiferentes, teimamos em seguir
os becos do pecado.
Será isso o que desejamos? Não! Queremos a bênção de Deus.
Queremos o Seu carinho e a Sua proteção. Queremos vencer o
mundo e andar de mãos dadas com a felicidade. E, se o lugar
onde nos alimentamos espiritualmente não é mais "do lado de
fora" da presença do Senhor, vamos aproveitar que ele está
em nossos corações para nos alimentar, bem e diariamente, de
todos os manjares que Ele tem para nos oferecer.
A Lei do Senhor está dentro de nossos corações. Jesus
também. Por que andar do lado de fora?
Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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